MONOGRAFÍA
“LOS SOLDADOS CROATAS
DEL GRANDE ARMÉE”
Diplomado
de Historia Militar Universal
Escuela
Militar-2007
Lorenzo
Çaglević Baković
A) Introducción:
Puede resultar difícil para el
lector común entender el porqué regimientos o soldados de otras nacionalidades,
distintas a la francesa, participaron activamente en las llamadas guerras
napoleónicas. En efecto, nosotros los chilenos y en general los americanos,
podemos considerarnos afortunados por lo relativamente simple que nos resulta
la investigación histórica, sea esta sobre nuestros jóvenes países o del nuevo
continente americano. Por el contrario, la investigación se dificulta muchísimo
cuando tratamos de explicar fenómenos históricos en los países del viejo mundo.
Guerras, invasiones, repartos o divisiones territoriales, asentamientos,
revoluciones, contrarrevoluciones, etc, han sido fenómenos más o menos
frecuentes en las distintas naciones europeas, a tal punto que sus fronteras o
sus dominios se han visto modificados varias veces a través del tiempo.
También es necesario comprender
el fenómeno, que se daba en muchos países, debido a los distintos tipos de
intereses que podía tener su población, fueran estos ideológicos, económicos, sociales,
patrióticos, religiosos, étnicos, etc.
Los habitantes de las regiones
o países que se veían afectados por conflictos similares a los ya señalados
anteriormente, en la medida que les permitían sus posibilidades, sea
individualmente o agrupados al efecto, actuaban de distinta manera, no siempre
a favor del régimen impuesto por los nuevos amos que se instalaban en su patria
o pretendían controlarla. De esta manera, puede entenderse que pueblos como el
de Croacia, y evidentemente muchos otros pueblos europeos, hayan tenido a sus connacionales
luchando en distintos frentes durante un mismo conflicto, en este caso durante
el transcurso de las llamadas guerras napoleónicas.
Así entonces, durante la
dominación del imperio Austro Húngaro tuvimos a ciudadanos croatas combatiendo en
otros países contra Napoleón pero impidiendo también, y a toda costa, el
ingreso de éste a su propio territorio, aunque a la sazón se encontrara regido por
otro dominador extranjero.
Más aún. Hubo prominentes
hombres de armas croatas, como es el caso del entonces coronel Marko Sljivaric,
Conde de Heldenbourg, gran admirador de Bonaparte, quién en su momento hizo la
guerra contra él, resultando seriamente herido y, posteriormente, cambia de
bando una vez que las Provincias Ilíricas fueron creadas. Ingresa a
También podemos encontrar
soldados croatas aliados con los ingleses, para dar la lucha conjunta contra
Bonaparte. No olvidemos, entre otros episodios, que la isla de Lissa,
actualmente llamada Vis, en pleno Adriático croata, fue tomada provisionalmente
por los ingleses quienes, por su estratégica ubicación, la denominaron
“Gibraltar of the Adriatic” y contaron con la cooperación de sus habitantes.
Así los hechos, podrá apreciar
el lector que efectuar un análisis conjunto desde las distintas “trincheras”
donde es posible encontrarnos con soldados croatas durante las guerras
napoleónicas, no sólo alargaría sino dificultaría mucho el mejor entendimiento
del tema.
Por lo anteriormente expuesto,
preferiremos limitarnos a señalar que es efectivo que se presentaron todo este
tipo de situaciones y de manera bastante dramática, por las luchas fraticidas
que se generaron en los campos de batalla entre soldados croatas apostados en
distintos bandos.
Sin embargo, siendo el
objetivo de la presente monografía investigar la actuación de la indiscutible
mayoría de soldados croatas, es decir aquellos que combatieron junto a Napoleón
integrando su Grande Armée, por ahora nos enfocaremos en ese tema, dejando tal
vez para otra investigación las variantes ya señaladas.
B) Objetivo y Metodología de
trabajo:
Describir, dentro de la
extensión que permite una monografía, la participación de los soldados croatas
que integraron el Grande Armée e investigar cuál fue la evaluación que Francia
hizo acerca del comportamiento militar de estas fuerzas.
Se ha usado una metodología de
comparación de lo investigado entre las distintas fuentes señaladas en la
bibliografía, usando la información de mayor concordancia y también aquella que
describe con total exactitud, hechos, fechas o documentos.. Las fuentes usadas para
algunas informaciones de menor relevancia en el presente trabajo , se mencionan
directamente dentro del texto.
Así entonces diremos que, en
general, las fuerzas extranjeras que sirvieron en el ejército de Napoleón
fueron reclutadas fundamentalmente de tres orígenes :
1º-Extranjeros
que se alistaron en regimientos franceses, sea voluntaria o involuntariamente.
2º-Regimientos
completos extranjeros al servicio de Francia, como es el caso de los regimientos
croatas que se describirán a continuación y que fueron los provenientes de las
Provincias Ilíricas ocupadas por Francia, con la sola excepción del 10º
Regimiento de Coraceros ,“Royal Cravates”, por ser una unidad mercenaria de
formación anterior a las guerras napoleónicas.
3º-Fuerzas
de estados aliados.
De este modo, para comprensión
del tema que nos ocupa como lo es la participación de soldados croatas en las
campañas de
Como resultado de la derrota en
la batalla de Austerlitz, el emperador austriaco, Francisco José, se vio
obligado, una vez más, a firmar la paz (la primera había sido en Campo Fornio
donde Napoleón derrotó a la primera coalición compuesta por Austria, Prusia,
Inglaterra, Rusia, Holanda, España, estados alemanes-Sacro Imperio y estados
italianos). Ahora es el Tratado de Pressburgo, firmado el 26 de Diciembre de
1805 en Bratislava, ciudad eslovaca que en ese tiempo se llamaba Pressburgo.
Dicho
tratado estipulaba, además de las tradicionales declaraciones de paz “duradera
e inviolable” y otros detalles no pertinentes a este particular tema, que Austria
perdía, a manos de Francia, los territorios croatas de Dalmacia, Boka Kotorska,
todas las islas del Adriático e Istria.
Junto
con esta cesión forzada, comienza la administración francesa de esos
territorios y el 7 de Julio de 1807 por decreto de Napoleón se designa al
mariscal August Marmont como comandante en jefe francés en Dalmacia.
Sin
embargo, la paz establecida por este Tratado de Pressburgo, que puso fin a la
llamada tercera coalición antinapoleónica (integrada por Austria, Inglaterra y
Rusia) fue de muy poca duración. En efecto, nuevamente el año 1809 Austria
insiste en su lucha contra Bonaparte, integrando ahora una quinta coalición (junto
a Inglaterra y España). Empero, una vez más el Gran Corso derrota a esta nueva coalición
en la batalla de Wagram.
Si
bien ahora se vuelve a firmar la paz, estipulada por el Tratado de Schönbrunn
el 14 de Octubre de 1809, las condiciones son bastantes más duras que en los
tratados anteriores y Austria debe ceder a Francia, entre otros, Croacia completa
al sur del río Sava y territorios de Eslovenia.
Napoleón entonces unió geopolíticamente todas estas
tierras y las denominó las “Provincias Ilíricas”, dejándolas bajo la
gobernación del ya mencionado mariscal August Marmont, quien instala su gobierno
en la ciudad eslovena de Ljubljana.
Cuando
estos cambios se sucedieron, los regimientos que habían sido creados en Croacia,
bajo el dominio de Austria, tenían un muy buen entrenamiento debido a la
preparación militar adquirida principalmente en la defensa de su territorio de
las temidas invasiones turcas. No olvidemos que por este hecho el papa había
declarado a Croacia “Muralla del Cristianismo” ya que impidió que los Otomanos
continuaran su avance hacia Italia y el resto de Europa. Dada esta situación, Marmont,
quien ya conocía muy bien el desempeño de los soldados croatas por haber
luchado en contra de ellos, comenzó inmediatamente la movilización de estas
fuerzas, ahora bajo el nuevo régimen francés.
En
cada regimiento, los oficiales croatas más antiguos fueron reemplazados por
franceses pero pronto esos oficiales desplazados, debido a su competencia y demostración
de lealtad al ejército del emperador, empezaron a retomar sus antiguos mandos.
Sin embargo, con la excepción de un regimiento asignado al coronel croata Marko
Sljivaric, las comandancias de todos los regimientos fueron asumidas por
coroneles franceses y así permanecieron durante la corta historia de esta
fuerza extranjera que integró
En
efecto, después de la derrota de Bonaparte en Rusia, las Provincias Ilíricas,
conformadas por Croacia y Eslovenia, empiezan a desintegrarse y mediante lo
dispuesto por el Congreso de Viena (Octubre 1814 - Junio 1815) , definitivamente
todo retorna a su anterior estado, perdiendo Francia los territorios
conquistados.
Durante
el dominio francés de Croacia y Eslovenia, los croatas sirvieron en varios
regimientos que se detallarán a continuación.
Estos regimientos fueron 11,
aunque algunos autores adicionan también el “Royal Cravates -10º Cuirassiers”, que
estuvo integrado por croatas mercenarios, siendo en este caso una unidad
militar de creación muy anterior al de las Provincias Ilíricas y al cual
dedicaremos, en su momento, algunas líneas especiales.
Algunas de las unidades fueron
bautizadas con el nombre genérico de las Provincias Ilíricas, es decir
“Regiment Illyriens” pero conservando además su antiguo nombre croata. Otros
llevan, como se verá más adelante, aunque en idioma Francés, directamente la
denominación “Croata”
Seis de estos regimientos eran
de Cazadores, caballería pesada; cuatro eran de Infantería y uno de Húsares,
caballería ligera.
La dotación habitual promedio y
la orgánica de estos regimientos era aproximadamente la siguiente:
Regimientos
de Infantería.
Los regimientos de infantería tenían la siguiente
estructura:
Su
comandancia, dos batallones y seis compañías.
La
comandancia y su staff era como sigue:
1
comandante del grado de coronel
1
segundo comandante del grado de teniente coronel
2
mayores
1
capellán católico
1
oficial auditor (oficial de justicia)
1
oficial jefe sanidad, médico-cirujano
1
oficial jefe de abastecimiento
1
oficial ayudante del comandante
2
ayudantes de batallón
2
cirujanos seniors
6
ayudantes de cirujanos
6
alféreces
1
tambor de órdenes
8
músicos
6
de servicios domésticos
6
enterradores para liderar cuadrillas de sepultación y otros servicios
Por
su lado, la totalidad de las compañías que integrabas los batallones del
regimiento tenían el siguiente personal y oficiales:
8
capitanes
4
tenientes primeros
12
tenientes segundos
12
subtenientes
12
alféreces
18
sargentos mayores
12
sargentos
144
cabos
24
tambores
24
carpinteros
50
artilleros
36 sirvientes uso doméstico
2160 fusileros
En
consecuencia, la dotación completa de un regimiento de Infantería estaba
compuesta aproximadamente de
Regimientos
de Caballería
Por
su parte, un regimiento de caballería tenía la siguiente estructura;
La comandancia y su staff era como sigue;
1
comandante del grado de coronel
3 jefes
de escuadrón
3
mayores ayudantes
1
oficial de contabilidad
1
oficial jefe de cirujanos
2
oficiales cirujanos
3 suboficiales
ayudantes
1
Veterinario
1
corneta de órdenes
1 sastre
1
herrero para espuelas y herraduras
1
maestro zapatero
1
maestro talabartero
El
regimiento de caballería tenía tres escuadrones y cada escuadrón dos compañías.
La compañía típica de caballería en los regimientos croatas tenía la siguiente
estructura de mando y staff;
1
capitán
1
teniente
2
subtenientes
1
jefe de logística
4
sargentos
8
brigadieres
2 cornetas de órdenes
En
suma la dotación completa de un regimiento de caballería era de aproximadamente
a 1600 hombres e igual número de cabalgaduras
De
las informaciones anteriores podemos concluir que la totalidad de soldados
croatas, sólo provenientes de las Provincias Ilíricas, en La Grande Armée podrían
haber alcanzado alrededor de unos 20.000 hombres.
Las denominaciones, fechas de
creación, participaciones en acciones de
combate y las comandancias de los regimientos croatas, fueron como sigue:
Regimientos de Cazadores
-1º
Regiment de Chasseurs Illyriens (o Regiment de Lika), creado el año 1809. Le cupo participación en la batalla de
Gorice en 1811. Sus comandantes fueron el coronel Marko Sljivaric (croata) en
1809 y en 1811 asume el mando el coronel (francés) Jacques Jean Marie Tromelin.
-2ºRegiment
de Chasseurs Illyriens (o Regiment de Ottochatz), creado el año 1809. Participó el año 1813 en la batalla de Zara.
Sus comandantes fueron, durante el año 1811, el coronel Louis Henri Meynader,
el año 1810 el coronel Pierre Winter y el año 1812 toma el mando el coronel
Robert Gordon.
-3ºRegiment
de Chasseurs Illyriens (o Regiment d`Ogulin),creado el año 1809. Participó en las siguientes acciones: Zeratz
en 1810; Reauen 1811; En 1812 en Rasetel, Proscheni y Kamen ; En 1812 participó
en las acciones de Budua y Castelnuovo. Sus comandantes fueron el año 1809
el coronel Joseph Serrant y en 1812 asume el coronel Xavier Holevatz.
-4ºRegiment
de Chasseurs Illyriens (o Regiment de Sluin),creado el año 1809. Participó en las acciones de Ragusa en 1814.
Su comandante fue el coronel Jacques Choisy
-5ºRegiment
de Chasseurs Illyriens (Formado con un batallón del regimiento de Glina), fue
creado el año 1809 y participó en Ragusa
el año 1814. Su comandante fue el coronel Etienne Joly.
-6ºRegiment
de Chasseurs Illyriens (Formado con un batallón del regimiento de Petrina) Fue
creado el año 1809 y participa el año
1813 en la acciones de Sebenico. Su comandante fue el coronel Jacques Jean
Marie Tromelin
Los
regimientos de infantería que describiremos más abajo, tenían el apelativo de
“Provisorios”, pero no por razones temporales sino más bien porque fueron
formados con batallones provenientes de otras unidades. Así tenemos:
-1ºRegiment
d`Infanterie Provisorie Croate (Formado con batallones del 1º y 2ª regimientos de
cazadores ya nombrados) Nace el año 1811 y le
cupo participación en las siguientes acciones; En el año 1812 en Ostrowno, Kalouga,
Malojaroslawetz, Orcha, Krasnoe y Berezina. En el año 1813 en las batallas de
Glogau y Lubnitz. Sus comandantes fueron, en 1811 el coronel Marko
Sljivaric y en el año 1813 el coronel Etienne Joly.
-2º
Regiment d`Infanterie Provisories Croate (formado con dos batallones del 1º y
el 4º regimientos de cazadores). Nació el año
-3º
Regiment d`Infanterie Provisorie Croate (formado por dos batallones de
distintos regimientos). Creado el año 1812.
Ese mismo año participó en las batallas de Polotsk y en Berezina. Su
comandante fue el coronel Etienne Joly.
-4º
Regiment d`Infanterie Provisories Croate (formado también por dos batallones de
distintos regimientos). Fue creado el año 1813, pero fue disuelto ese mismo año, sin participar en acción alguna.
Regimiento
de Caballería Ligera
-Regiment
de Hussards Croates. Fue creado el año 1813.
Tuvo participación en las batallas de Brunck y de Alba. Su comandante fue
el coronel Bernard Prues.
Regimiento Mercenario Croata de caballería pesada, de
formación muy anterior a la creación de las Provincias Ilíricas.
-10º Regiment de Cuirassiers, “Royal Cravates”.
Permitiéndonos
primero entregar al lector un dato anecdótico, diremos que es a este regimiento
que nuestra civilización occidental le debe la creación de la corbata, prenda que
usamos habitualmente con nuestra vestimenta.
En
efecto, alrededor del año 1635 un grupo de 6000 soldados y nobles concurrieron
a París a una suerte de parada militar, para expresar su apoyo al rey Luis XIII
y al cardenal Richelieu, dada su clara postura hostil hacia la Casa de Austria.
Entre los soldados había muchos mercenarios croatas que, debido al exilio desde
su patria se pusieron al servicio del rey. El uniforme de estos soldados, que
estaba resaltado por el uso de una suerte de pañoleta al cuello, despertó la
atención y el gusto del rey quien la adoptó como prenda para sus guardias. Posteriormente,
durante el reinado de Luis XIV se adoptó en la corte francesa como una moda
llamada “a la croate” que primero fue conquistando Francia, donde la prenda pasó
a llamarse cravate, y luego en otros países del mundo que usaron una fonética
similar al de la palabra francesa, croate, usado para referirse a un ciudadano
de Croacia, o bien Hrvat en el idioma vernáculo (en otros idiomas fue llamada; cravatta,
grabata, karbata, churvate, corbata, etc.). La prenda fue transformándose con
el transcurso del tiempo a la forma como hoy la conocemos.
Continuando
ahora en el terreno estricto de la historia militar, podemos decir que el
legado de la corbata, sin duda, no fue lo más importante que podemos encontrar
en la historia de este regimiento de coraceros.
Su
registro histórico de guerra nos señala su participación en las campañas
napoleónicas. En 1805 participó como
parte de
Sin
embargo, una de los registros más notables de los Royal Cravates, quienes junto
a otros regimientos croatas de infantería (1º y 3º), como ya se ha indicado en los
párrafos que aluden a estas unidades, fue el que se describe durante la dramática
retirada de Napoleón de Rusia. Nos referimos a la batalla del río Berezina.
Aún
cuando, en general, la cantidad de sobrevivientes de aquella fatídica retirada
fue muy exigua ( de un total de 500.000 hombres en la campaña rusa, sólo
sobrevivieron 22.000, a lo que deben adicionarse la muerte de 200.000 
caballos
y la pérdida de más de 1000 piezas de artillería), registros acerca de esta
unidad de soldados croatas nos indican que, antes de esta acción en las
márgenes del río Berezina, contaba con 1053 hombres, de los cuales 400 soldados
y 10 oficiales perdieron la vida sólo en este combate, en defensa directa de la
integridad del emperador, ayudándolo en el cruce de huída por el río, bajo el
asedio constante de los cosacos quienes eran secundados en el remate de los
heridos por los campesinos rusos del sector. Otros 357 murieron de hambre y
congelamiento. Sólo sobrevivieron 296 soldados a los que, según lo relata el
historiador Christophe Dolbeau (Croatie, des héros encombrants, pág.18), el
propio Napoleón les agradeció con las siguientes palabras:
“Hier, j´ai
pu m´assurer de mes propres yeux de votre courage et de votre fidélité. Vous
avez acquis la gloire immortelle et l´estime, et je vous place parmi mes
meilleures troupes. Pour votre courage, je vous promets de vous accorder tout
ce que vous me demandez de bon droit lorsque nous serons de retour. Je suis satisfait
de vous, très satisfait”
“Ayer me he asegurado con mis propios
ojos de vuestro coraje y de vuestra fidelidad. Vosotros habéis alcanzado la
gloria inmortal y el aprecio y yo los cuento entre mis mejores tropas. Por
vuestro coraje, yo les prometo reconocerles todo lo que ustedes me pidan
honestamente cuando nosotros estemos de regreso. Yo estoy satisfecho de
ustedes, muy satisfecho.”
Debemos
señalar acá que en la campaña rusa murieron un 40% de soldados extranjeros de
distintas nacionalidades, lo cual no resulta sorprendente si se observan las estadísticas
de la época las que nos indican que durante el año 1806, cerca de un tercio de
las tropas eran de origen extranjero, pero ya durante el año 1812 el número de
soldados no franceses alcanzó a la mitad de las fuerzas napoleónicas.
También
es necesario dejar constancia, para el lector interesado en detalles menores,
que existieron pequeñas unidades de soldados croatas llamadas “Croatian
Pandours”. Estas unidades fueron creadas por decreto del 17 de Marzo de 1810 en
las Provincias Ilíricas y consistían en pequeños destacamentos de no más de 50
hombres entre oficiales y tropa. Nunca tomaron parte como fuerzas regulares en
el campo de batalla, o al menos nunca fueron reportadas en los informes
correspondientes. Su objeto específico era distribuirse en distintos lugares
ocultos y provocar escaramuzas con el enemigo, normalmente con anterioridad a
las grandes acciones. Eran unidades montadas de hostigamiento y distracción que,
además, revistieron importancia como informantes de algunas situaciones acerca de
las tropas enemigas. También, en oportunidades, eran los encargados de la
vigilancia a pequeñas guarniciones, según se les ordenara.
C)
Conclusiones:
Finalmente,
debemos dejar consignado que existen registros de numerosos testimonios de admiración
que tanto el emperador Napoleón, cuanto su mariscal Marmont y otros oficiales
jefes y superiores dieron acerca de los soldados croatas, a quienes conocieron,
sea como temibles enemigos, pero también como los leales soldados a su causa ,
quienes integraron el Grande Armée. No olvidemos que con anterioridad a la
creación de las Provincias Ilíricas, según nos relata el historiador F.
Bourienne (Memoirs of Napoleón Bonaparte) fue el propio emperador quien sufrió
la experiencia del rigor de la lucha contra una unidad croata lo cual, de no
mediar una valerosa participación de su mariscal Marmont, hubiera significado
su apresamiento durante una sorpresiva acción desarrollada en Arcole el 15 de
Noviembre de 1796.
Esta
admiración por el comportamiento en batalla de estos soldados, podemos
encontrarla reflejada en las numerosas condecoraciones, como las seis “Cruces
de la Legión de Honor” otorgadas al primer Regimiento de Infantería Provisorio
Croata; La distinción como Oficial de la Legión de Honor (28/11/1810) y el
ascenso a general de brigada (5/2/1813) del coronel Marko Sljivaric. Algunos
investigadores mencionan un acta donde se otorga al general Sljivaric el rango
de Mariscal de Campo, sin embargo se ignora cuándo y dónde habría asumido dicho
rango. También existe mención a otro general croata, Dosen, alcanzando el rango
de Mariscal de Campo, pero tampoco fue posible encontrar una información
fidedigna acerca de dicho nombramiento; Por su parte, varios textos consignan
positivas referencias del emperador y de sus generales del Grande Armée, en el
mismo sentido a las ya reproducidas, por lo que sería un tanto redundante su
mención. No obstante lo anterior, quizás el más elocuente testimonio de admiración
y gratitud de Francia hacia los soldados croatas que participaron en
“A
QUI SOUS LE
DRAPEAU FRANÇAIS
ONT PARTAGE
LA GLOIRE
DE L´ ARMÉE FRANÇAISE”
“A
QUE BAJO
COMPARTIERON LA GLORIA
DEL EJÉRCITO FRANCÉS ”
&&&
D)
Bibliografía:
-A Survey of Croatian History; Stjepan Antoljac
-French Rule in
-Napoleon Bonaparte in
-As coligaçoes eutopéias contra Napoleo; Ricardo Bergamini
-Histoire des troupes etranger au service de France ; Fieffe
-Regiments Etrangers and the Colonels who led them during the period
1804-1815: Regiment Croates ; Tony Broughton
-A Military History; Elting
Esposito
-
-Marko Sljivarić, Un general
croata en las guerras Napoleónicas; Rev. Studia Croatica por Joza Vrljicak
